Ecologische hoofdstructuur
De Ecologische hoofdstructuur (EHS) is een netwerk van gebieden in Nederland waar de natuur voorrang heeft. De VROM-Inspectie voert een aantal verkennende onderzoeken uit naar de manier waarop gemeenten ruimtelijke regels voor de EHS naleven. Dit gebeurt in opdracht van de ministeries van VROM en Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV).
In mei 2009 is in de gemeente Wassenaar een eerste pilot gedaan. De VROM-Inspectie doet in de zomer van 2009 een aantal vervolgonderzoeken in verschillende andere gemeenten. De onderzoeken zijn uitsluitend gericht op gemeenten die het EHS-beleid daadwerkelijk in hun bestemmingsplan hebben verwerkt. Als dit nog niet is gebeurd, moet een gemeente hier eerst voor zorgen.
De VROM-Inspectie onderzoekt hoe gemeenten het zogenoemde afwegingskader bij ruimtelijke ingrepen precies doorlopen en hoe zij motiveren dat een ingreep wel of niet inpasbaar is in de EHS. Het onderzoek moet duidelijk maken of gemeenten die het EHS-beleid hebben ingevoerd het ook daadwerkelijk op een juiste wijze uitvoeren. De ministeries van LNV en VROM krijgen zo een eerste indruk van de naleving van de EHS-regels.
Bij ruimtelijke ingrepen in de EHS geldt als hoofdregel het 'nee, tenzij'-principe. Dit houdt in dat ruimtelijke ingrepen niet zijn toegestaan, tenzij er geen alternatieven zijn en er sprake is van een groot openbaar belang. De effecten van een ingreep moeten bovendien worden gecompenseerd. In de Spelregels EHS zijn hiervoor afspraken gemaakt.
